Qu’est-ce qu’une zone importante pour la conservation des oiseaux? Les zones importantes pour la conservation des oiseaux (ZICO) sont des sites qui abritent des groupes d’oiseaux bien précis : espèces menacées, vaste population d’oiseaux ou espèces ayant une aire de répartition réduite. De tailles variées, les ZICO peuvent couvrir de minuscules parcelles de territoire comme de vastes étendues de terre, des rivières et des plans d’eau. Elles peuvent être constituées de terres publiques ou privées et peuvent chevaucher en tout ou en partie des aires protégées. Les ZICO sont déterminées sur la base de critères faisant consensus à l’échelle internationale. Il s’agit de critères normalisés, quantitatifs et scientifiquement défendables. Cela leur confère une valeur universelle et favorise la collaboration internationale en matière de conservation des oiseaux. Ces critères font également des ZICO un important outil pour cibler les priorités et appuyer la réussite des initiatives relatives à la conservation des populations aviaires. Les zones importantes pour la conservation des oiseaux sont :  des sites d’importance internationale pour la protection des oiseaux et de la biodiversité;  des outils de conservation internationalement reconnus;  des zones distinctes qui permettent de poser des gestes concrets pour la conservation des espèces;  des sites identifiés au moyen de critères normalisés.  Au Canada, les ZICO sont utilisées pour établir un réseau de sites ciblés pour la conservation et pour identifier les terres à acquérir en priorité. Les gouvernements les utilisent également pour évaluer les répercussions des projets de développement et établir des lignes directrices.
	Cormoran à aigrettes Photo: © Margaret Cuthbert Un endroit pour admirer! Photo: © Shutterstock

Le programme des ZICO est une initiative de conservation internationale coordonnée par BirdLife International. Les co-partenaires canadiens du programme des ZICO sont Oiseaux Canada et Nature Canada.